歩いた

一昨日、商工会青年部の「田上夏祭りの反省会」　ｉｎ　湯田上温泉　初音旅館。

コンパニオン代と飲み代に大幅に予算配分した酒宴なので、食べ物は大幅に少ないのが、我々青年部スタイルである。

私は仕事の都合で遅れて行ったため、宴席での遅れを取り返そうと急速アルコール添加。

空腹をビールで満たしたため、思いのほかまわってしまった。

その酔った勢いで、「よし、たまに歩いて帰るか」と決意し、途中のローソン湯田上店で、「酸素水」を購入し、ぶらぶら歩いて帰ってみた。

大体、車で７～８分の距離。

家までの最短の道は、私が小学生のころの通学路と同じ道だ。

私が小学生４年生の頃まで、小学校の校舎は、その初音旅館の近くにあり、いわゆる「集団登校」で、各々の居住地域の小学生が小隊を組むようにして学校に通っていた。

その帰りは、それぞれバラバラに帰るので、いろいろと寄りみちし、遊びながら帰るので、多分２～３時間はかかっていたのだと思う。

そして今、かつての通学路を、私は酩酊しながら、深夜に徘徊するように歩いたのだった。

よく田舎の人は何となく足腰が強そうなイメージがあるが、それは全くの逆である。

田舎に行けば行くほど、自動車は必須品なので、ちょっとした距離でも車に乗ってしまう。

実際、まぁ、歩いて許せるのは、せいぜい１～２分だな。

３分以上歩く距離は絶対に車に乗る。

本当である。

だから、むしろ都会の人の方が、我々より相当沢山歩く機会があり足腰が強いのではないかと思う。

なので、地元で３０分間歩くということ、つまり、「健康のため」に歩いているとか走っているとかではなく、純粋に「移動の手段」として「歩く」ということは、稀有なことであるのだ。

だから、歩いて帰ったら結構楽しかった。

途中、道路の夜間工事の旗振りのアンチャンが、ふらふらと歩いてくる私の姿を見止めて「ギョっ」と表情をした。

私もなんとなくバツが悪かった。

例えば、運動のために歩いてるんですよ、という人ならジャージかなんか着ていて、いかにも運動しているような格好をしていればよかったのだが、私の場合、普段の格好で、こんな深夜にふらふらと歩いているもんだから、なんか怪しいと思ったのだろう。

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昔、ザリガニやタニシとか捕った用水路を左手に眺めつつ、ひたすらに歩いた。

徒歩１５分後、道沿いの右手には、今や廃墟となっているラブホテル「パレード１」が見えた。

このラブホテルは、かつて私が小学校低学年の頃は「スペイン」という名前で営業していた。

その奥には、「画廊」という姉妹店のラブホテルがあった。

それが小学３年生頃だっただろうか、「スペイン」から、突如として「楼蘭（ローラン）」と店名が変った（「画廊」はそのまま）。

そして、中学生なったら「楼蘭」は「パレード１」に、「画廊」は「パレード２」という名前に変った。

これら一連の突然の店名変更は、当時、小・中学生だった我々を大いに驚かせ、それは常に話題の中心であり、そしてまた、登下校の途中でそのラブホテルに入出店するカップルを見たかどうかも子供同士の重要な話題の一つであった。

「お、お、おれ、昨日、学校の帰りに『スペイン』に入ってく人見たぜ！」

「ばか、おめー、違うよ、今は『楼蘭』って言うんだぜ！」

と他愛も無い間違いを指摘するのも懐かしい思い出なのであった。

ヨーロッパ「スペイン」、そして、シルクロードの都市「楼蘭」への変遷。

そうすると、一見「パレード」という名前には脈絡がないように思えるが、「パレード」＝「カーニバル」という解釈をすれば、中南米あたり、恐らくブラジルあたりが連想され、すなわち

スペイン→楼蘭（シルクロード）→ブラジル（パレード）

という、極めてワールドワイドでグローバルかつインターナショナルな、つまり国際色豊かな名前の一連の変遷を辿ったと判断できる。

もし、わが町がどこかと姉妹都市の関係をつくるならば、個人的には是非この３つの地域のいずれかと関係を築きたいものである。

そんなことを考えていたら家に着いてしまった。

丁度、３０分。

私が初音旅館から３０分かけて歩いて帰ってきたことは、誰にも話していないので、家族の者や青年部員は知らない。

多分、タクシーかなんかで帰ってきたと思っていることだろう。

夏の夜の、誰も知らない、私の密かな、ささやかな冒険。

それは、君と僕だけが知っているのさ。